2023勞力士中國海帆船賽強勢回歸

香港遊艇會今日(3日)舉行新聞發佈會，欣然宣佈時隔五年，「2023勞力士中國海帆船賽」強勢回歸。19艘來自本地、中國內地以及菲律賓的船隊，將於4月5日上午11時20分在香港具標誌性的維多利亞港起步，一眾選手需橫越南中國海，直達菲律賓蘇碧灣，整個賽程長達565海里，全面考驗帆船運動員的航海技術、體力、耐力以及團隊合作精神。

「勞力士中國海帆船賽」今年踏入61周年，是亞洲最經典離岸賽事之一。首屆賽事始於1962年，自 2008 年起得到勞力士鼎力支持，成為這項每兩年舉辦一次賽事的冠名贊助商，比賽同時受到皇家海洋競賽會認可。勞力士與海洋和航海一直有著深厚的淵源關係，在所有由勞力士多年贊助的體育賽事中，帆船比賽無疑佔據著重要的位置。

今年參賽的船隊主要來自亞洲，但來自世界各地的帆船愛好者都被這項賽事的崇高地位、對航海員技能和耐力的嚴格試煉所吸引。今年的參賽船隊高手雲集，先有來自本地的TP52型帆船「Happy Go 號」和「Rampage 88號」，以及菲律賓的TP52型帆船「Standard Insurance Centennial 3號」同場比拼。TP52型帆船以速度快性能高見稱，「Happy Go 號」上的前港隊帆船運動員王傲文、羅逸峰以及前港隊帆船運動教練Jono Rankine自2014年出戰仁川亞運後，再度以夢幻組合姿態應戰，由於團隊早培養出默契來，所以良好的團隊溝通令他們事半功倍。

另外，菲律賓代表亦見Rachel Pugh 75型帆船「 Standard Insurance Centennial 5號」。船東Ernesto Echauz 是此離岸賽事的常客，曾經九度出戰此賽事，並於1998年及2008年兩度榮獲全場總冠軍。Echauz更是菲律賓帆船協會主席，自1994年起致力推廣帆船運動，旗下Centennial船隊的積極參加多項國際離岸帆船賽。他在記者會上表示，樂見疫情後終能復辦離岸賽事。他續指「勞力士中國海帆船賽」對菲律賓帆船運動員尤為重要，是當地每一個帆手夢寐以求的賽事。

多體船方面，雖然Meitatsu Fukumoto 及李成煌的ORMA 60 型三體帆船「新鴻基Scallywag Fuku號」首次參賽，但國際級知名的離岸賽事船長David Witt表示，雖然預測風力不大，不過仍然期望打破目前由郭志樑的「MOD Beau Geste號」在2018年創下的38小時30分7秒多體船的賽事紀錄。

來自菲律賓的Albert Altura將率領Beneteau First 40 型帆船「Hurricane Hunter號」第二度參加「勞力士中國海帆船賽」，他早於1986年以19歲之齡首度參賽，在「Sunset Strip號」上獲得IOR 組別第四名，當年他已立下決心，定必以船東或舵手身份再次參賽。在記者會上，Altura指其父親於他25歲時贈送他一隻勞力士潛行者型（Rolex Submariner）腕錶，及後此腕錶成為信物，每次比賽均戴著這隻勞力士腕錶參賽，是次賽事亦不例外。

香港遊艇會會長蘇洛詩 (Lucy Sutro) 致歡迎辭，她說：「近半世紀，勞力士積極與世界各地著名的遊艇會合作，舉辦多個知名及舉世屬目的帆船比賽。香港遊艇會舉辦的「中國海帆船賽」十分榮幸成為勞力士首個在亞洲贊助的帆船比賽；在過去15年間，賽事在國際帆船界別廣受關注。

「2023勞力士中國海帆船賽」賽事主席Cameron Ferguson在記者會完結前致謝辭，感謝勞力士一直以來對「中國海帆船賽」及世界各地帆船賽事的鼎力支持。他續指今年的賽事對選手的準備工作帶來更大的挑戰；賽事自2018起受疫情影響停辦多年，今年復辦後參賽者無不付出更大的努力來準備參賽。但所有參賽者迎難而上。最終今年錄得多艘本地、中國內地以及海外船隻參賽。